Jest to nie tylko kontynent na półkuli południowo-zachodniej, ale jednocześnie zbiorowisko państw, które cechuje względnie podobna kultura, tradycje i obyczaje. Większość tych krajów posługuje się językiem hiszpańskim jako urzędowym, a tylko Brazylia obsługuje język portugalski. Zostały one odkryte i podbite przez hiszpańskich konkwistadorów, stąd też ów język jako oficjalny. Wielokrotnie Ameryka Południowa określana jest przez Europejczyków jako Nowy Świat. Z Ameryką Północną łączy ją Przesmyk Panamski. Głównymi bogactwami naturalnymi, jakie się tam znajdują są: miedź, rudy żelaza, cyna, ołów, ropa naftowa, uran, siarka i diamenty. Obowiązuje tutaj klimat równikowy, podzwrotnikowy, zwrotnikowy, a także umiarkowany do subpolarnego, a więc praktycznie wszystko, co się tylko da. Większość krajów znana jest tutaj z turystyki i na nią nastawiona. Posiadają one wiele muzeów, pałaców, placów z monumentami. Jednocześnie starają się tworzyć też standardy podobne do europejskich, aby zaspokoić potrzeby turystów.
